1. Pregătirea Umpluturii:
   • Spălați carnea de pasăre. Tăiați ceapa mare (200g) mărunt. Încingeți 50g untură/ulei într-o tigaie și căliți ceapa la foc mic până devine translucidă și ușor aurie. Lăsați-o să se răcorească.
   • Tăiați carnea în bucăți potrivite și dați-o prin mașina de tocat împreună cu ceapa călită și răcorită.
   • Spălați orezul în mai multe ape reci, până apa rămâne limpede. Puneți-l într-o sită deasupra unei oale cu apă clocotită și opăriți-l 5 minute SAU puneți-l într-un bol, turnați apă clocotită peste el și lăsați-l 10 minute, apoi scurgeți-l foarte bine și clătiți-l cu apă rece.
   • Într-un bol mare, amestecați carnea tocată cu orezul scurs și răcit. Adăugați sare și piper măcinat după gust. Dacă folosiți carne slabă, adăugați și apa rece opțională. Frământați ușor compoziția până la omogenizare.
2. Pregătirea Verzei:
   • Varză Murată: Desfaceți varza foaie cu foaie. Dacă este prea sărată sau acră, clătiți foile în apă călduță. Tăiați cotorul gros de la baza fiecărei foi. Foile mari se pot tăia în 2 sau 3 bucăți. Tocați mărunt resturile de varză sau foile rupte.
   • Varză Dulce: Îndepărtați cotorul dur al verzei. Puneți varza întreagă într-o oală mare cu apă clocotită în care ați adăugat sare și oțet/borș. Pe măsură ce foile exterioare se înmoaie (după câteva minute), desprindeți-le cu grijă folosind o furculiță. Repetați până aveți suficiente foi. Tăiați cotoarele groase și tăiați foile mari dacă este necesar. Tocați mărunt restul verzei.
3. Formarea Sarmalelor:
   • Luați câte o bucată de foaie de varză. Puneți o cantitate potrivită de umplutură (cca. 1 lingură cu vârf) spre baza foii. Rulați foaia strâns, apoi împingeți marginile laterale spre interiorul ruloului pentru a sigila capetele. Încercați să formați sarmale de dimensiuni similare.
4. Asamblarea și Fierberea:
   • Alegeți o oală încăpătoare (ideal cu fund gros, tuci, oală de lut). Așezați un strat de varză tocată pe fundul oalei.
   • Aranjați sarmalele în straturi circulare, una lângă alta. Presărați boabele de piper și adăugați crenguța de cimbru printre sarmale (ideal la mijlocul straturilor).
   • Acoperiți ultimul strat de sarmale cu restul de varză tocată.
   • Într-o crăticioară/tigaie, încingeți restul de 50g untură/ulei. Căliți ceapa mică tocată fin până devine aurie. Adăugați pasta de tomate (bulionul) și mai gătiți 1 minut, amestecând. Turnați treptat 1-2 căni de apă fierbinte sau supă, amestecând să se dizolve bulionul.
   • Turnați acest sos peste sarmalele din oală. Lichidul ar trebui să ajungă aproape de nivelul sarmalelor.
   • Puneți oala pe aragaz, la foc mic. Când începe să fiarbă, lichidul s-ar putea să crească, apoi să scadă puțin. Completați cu apă fierbinte sau supă astfel încât sarmalele să fie acoperite de lichid.
   • Acoperiți oala cu un capac și fierbeți la foc foarte mic timp de 2-3 ore, sau până când varza este foarte fragedă și carnea bine pătrunsă. Verificați ocazional să nu scadă lichidul prea mult.
5. Finalizarea (Opțional la Cuptor):
   • Pentru o aromă mai intensă și o ușoară rumenire, după ce sarmalele au fiert, puteți așeza feliile de roșii deasupra și introduceți oala (fără capac) în cuptorul preîncălzit la 180°C pentru 20-30 de minute.
6. Servirea:
   • Lăsați sarmalele să se „odihnească” în oală cel puțin 20-30 de minute înainte de servire, pentru a se întrepătrunde aromele.
   • Serviți sarmalele calde, alături de mămăliguță fierbinte și, opțional, smântână sau ardei iute.

Poftă bună!