1. Pregătirea ingredientelor:
   • Varza: Dacă folosiți varză murată, spălați-o bine în mai multe ape reci pentru a elimina excesul de sare, apoi stoarceți-o și tocați-o fideluță. Dacă este necesar, lăsați-o la desărat în apă rece pentru o perioadă. Dacă folosiți varză proaspătă, curățați-o de frunzele exterioare, spălați-o și tocați-o fideluță.
   • Ceapa: Curățați ceapa și tocați-o mărunt.
   • Orezul: Clătiți orezul în câteva ape reci până apa rămâne limpede.
2. Călirea cărnii și cepei:
   • Într-o cratiță sau tigaie încăpătoare, încingeți 1 lingură de untură (sau 2 linguri de ulei) la foc mediu.
   • Adăugați ceapa tocată și căliți-o timp de câteva minute, până devine translucidă și ușor aurie.
   • Adăugați carnea tocată peste ceapă. Rumeniți carnea, amestecând constant cu o lingură de lemn pentru a o desface și a se găti uniform. Adăugați puțină sare și piper. Gătiți până când carnea își schimbă culoarea și este bine pătrunsă.
3. Călirea verzei:
   • Într-o altă cratiță mare (sau în aceeași, după ce ați scos amestecul de carne), încingeți cealaltă lingură de untură (sau 2 linguri de ulei).
   • Adăugați varza tocată și căliți-o la foc mediu timp de 5-10 minute, amestecând ocazional, până când începe să se înmoaie ușor.
   • Turnați peste varză 1 ceașcă de apă fierbinte. Acoperiți cratița cu un capac, reduceți focul la mic și lăsați varza să fiarbă înăbușit până se înmoaie bine. Verificați din când în când și, dacă lichidul scade prea mult și varza riscă să se prindă, mai adăugați puțină apă fierbinte. Gustați și potriviți de sare dacă este necesar (atenție mare dacă folosiți varză murată!).
4. Fierberea orezului:
   • Într-o oală separată, puneți orezul spălat la fiert în apă cu puțină sare (aproximativ 2-3 cești de apă pentru 1 ceașcă de orez). Fierbeți-l conform instrucțiunilor de pe pachet, dar opriți fierberea puțin mai devreme, cât să fie doar pe jumătate fiert (al dente), deoarece se va mai găti și la cuptor. Scurgeți bine orezul de excesul de apă.
5. Combinarea umpluturii:
   • Luați cratița cu carnea călită de pe foc.
   • Adăugați peste carne orezul prefiert și scurs.
   • Încorporați smântâna și amestecați bine întreaga compoziție.
   • Gustați și potriviți de sare și piper, după preferințe.
6. Asamblarea în vas:
   • Preîncălziți cuptorul la 180°C.
   • Ungeți generos un vas termorezistent (tavă adâncă sau vas de yena) cu puțină untură (sau ulei) și tapetați fundul cu o lingură-două de smântână.
   • Așezați ingredientele în straturi alternative:
     • Începeți cu un strat de varză călită pe fundul vasului.
     • Continuați cu un strat din amestecul de carne cu orez și smântână.
     • Adăugați alt strat de varză.
     • Puneți restul amestecului de carne.
     • Încheiați cu un ultim strat de varză deasupra. Nivelați ușor.
7. Coacerea la cuptor:
   • Introduceți vasul în cuptorul preîncălzit.
   • Coaceți timp de aproximativ 30-45 de minute, sau până când preparatul este bine legat și varza de la suprafață este ușor rumenită. Timpul de coacere poate varia în funcție de cuptor și de adâncimea vasului.
8. Servirea:
   • Scoateți vasul din cuptor și lăsați varza cu carne să se „odihnească” timp de 10-15 minute înainte de a o tăia și servi. Se servește caldă, ca atare sau alături de mămăliguță.

Poftă bună!